Mit einem Heimspiel gegen Prometey Slobozhanske starten die Veolia Towers am Dienstag (05.12.) in die Rückrunde der Gruppenphase im BKT EuroCup. Im Vergleich zum Hinspiel kommen die ukrainischen Gäste mit zahlreichen personellen Änderungen nach Hamburg. Spielbeginn ist um 19.30 Uhr – Tickets gibt es noch online und an der Abendkasse.

Während so langsam, aber sicher überall die Vorweihnachtsstimmung eingeläutet wird, scheint sich für die Veolia Towers bereits am kommenden Dienstag (05.12.) in der edel-optics.de Arena eine vorgezogene, wenn auch nicht wirklich gewünschte, Bescherung anzubahnen. Denn das, was die Hamburger zum Rückrundenauftakt der Gruppenphase im BKT EuroCup erwartet, mutet ähnlich rätselhaft an, wie ein Geschenk, dass beim klassischen Wichtel-Brauch herumgereicht wird. Seit dem ersten Aufeinandertreffen mit Prometey Slobozhanske zum Auftakt im zweithöchsten Wettbewerb hat sich einiges im Team der Ukrainer verändert. Statt dem entscheidenden Akteur des Hinspiels trägt mittlerweile der Finals-MVP von 2021 das rot-weiße Trikot. Dazu stehen gleich drei Schlüsselfiguren des letztjährigen Europa-Runs, der erst im Halbfinale endete, nach überstandener Verletzungspause vor ihrem Debüt auf internationalem Parkett. Mit welchem Aufgebot Head Coach Ronen Ginzburg in die weiß verschneite Metropole an der Elbe reist, ist also so ungewiss wie der Inhalt einer Wundertüte.

Spielbeginn gegen den Achten der Gruppe A ist um 19.30 Uhr. Tickets für die Partie gibt es vorab noch hier im Online-Ticketshop oder am Spieltag an der Abendkasse. Diese öffnet zusammen mit der edel-optics.de Arena 60 Minuten vor Tipoff. Anwohner:innen der Elbinsel (PLZ 21107 & 21109) können an der Abendkasse unter Vorlage ihres Personalausweises 15 Prozent (auf alle Preiskategorien) sparen.

Seth Hinrichs: „Das Hinspiel war für viele unserer Jungs das erste EuroCup-Spiel überhaupt in ihrer Karriere. Wir sind mit dem Niveau noch nicht richtig warm geworden. Das Team hat seit dem letzten Aufeinandertreffen den Kader verändert, uns erwartet heute also ein anderes Team. An der großen Qualität im Kader hat sich aber nichts geändert. Wir müssen über 40 Minuten unser Spiel spielen, physisch sein und das Gelernte aus den vergangenen Spielen umsetzen. Wenn wir das tun, wäre es schön, wenn wir in diesem Jahr noch einen EuroCup-Heimsieg mit den Fans feiern können.“

Neue und neue alte Gesichter

Trotz Verletzungspech, personellen Wechseln und der anhaltenden Sorge um die Situation in der Ukraine präsentiert sich Prometey Slobozhanske auch im zweiten Jahr ihrer Teilnahme am BKT EuroCup leistungsstark. Mit vier Siegen in der Hinrunde hat die Mannschaft von Ronen Ginzburg weiterhin alle Chancen auf das Erreichen der Postseason. Selbst, dass der bisherige Topscorer Marcus Keene (12,8 PpS) nicht mehr zum Team gehört, scheint verkraftbar. Denn in Rob Gray, dem Final-MVP von 2020/21, präsentierten die „Titanen“ einen namhaften Ersatz. Es ist davon auszugehen, dass der US-Amerikaner zeitnah mehr als die bisherigen 4,5 Punkte beisteuern wird. Beim 93:71-Sieg gegen Tartu in der lettisch-estnischen Liga am vergangenen Wochenende waren es bereits 14 Zähler.

Mit Gian Clavell, DJ Kennedy und Denys Lukashov brennen drei weitere Akteure darauf, der Rückrunde ihren Stempel aufzudrücken. Das Trio, das bereits in der Vorsaison entscheidenden Anteil am Erreichen des Halbfinals im zweithöchsten europäischen Vereinswettbewerbs sowie dem Titelgewinn in der länderübergreifenden Ostsee-Liga hatte, steht nach langwieriger Verletzungspause vor ihrem Saison-Debüt im EuroCup. Und da alle mit den grundlegenden Systemen vertraut sind, wird sich am Spielstil – also der Vorliebe für den Distanzwurf (29,3 Versuche, 3.) und viel Aggressivität beim Kampf um den Rebound (38,6, 2.) – bei Prometey nichts ändern.

Benka Barloschky: „Wir treffen zum zweiten Mal auf einen Gegner. Und normalerweise erleichtert das die Vorbereitung. In diesem Fall wurde der Kader bei Prometey aber auf links gedreht. Einige bisher wichtige Spieler sind weg, dafür sind andere namhafte Spieler dazugekommen – auch Spieler, die schon letztes dort gespielt haben. Da gibt es dann schon doch wieder mehr zu tun. Auch, wenn ich davon ausgehe, dass sich von der inhaltlichen Richtung dadurch nicht viel ändern wird. Sie haben mit Andrej Balvin einen sehr dominanten Big Man, dazu in Gian Clavel und Rob Gray zwei sehr gute Spieler auf den Guard-Positionen. Es wird also einmal mehr sehr stark auf unsere Eins-gegen-Eins-Verteidigung ankommen. Wir haben in den letzten Spielen gezeigt, dass wir uns übers Training und die Spiele an das Level im EuroCup herangearbeitet haben. Wir sind in Schlagdistanz. Und das wollen wir im ersten Rückrundenspiel auch unter Beweis stellen.“

Qualität auf allen Ebenen

Prometey Slobozhanske ist eines der ausgeglichensten Teams im EuroCup – sowohl in Korbnähe als auch am Perimeter jederzeit gefährlich. Die beeindruckendste Präsenz besitzt wohl Big Man Ondrej Balvin. Der 2,17 Meter Center ist einer der effektivsten Akteure des Wettbewerbs, offensiv (9,7 PpS) und defensiv (9,2 Reb.) in der Lage, eine Partie zu prägen. Nicht ganz so dominant, dafür mit einem Hang zum Spektakel versteht es Center-Kollege Tai Odiase (10,2) ebenfalls rund um den Ring seine Stärken auszuspielen. Rund um die 6,75-Meter-Linie, entweder per Wurf oder mit schnellem Antritt, spielen Ronald March (12,1) und Caleb Agada (10,2) ihre athletischen Vorteile aus.

Abgerundet wird das Qualitätsaufgebot von einem grundsoliden ukrainischen Quintett. Da sich der unverkennbare Wert von Issuf Sanon (9,0), Illia Sydorov(6,2), Oleksandr Lypovyy (5,9), Ivan Tkachenko (3,7) und Vyacheslav Bobrov (2,9) nur in Einzelfällen auch deutlich in der Statistik widerspiegelt, wird Cheftrainer Ronen Ginzburg nicht müde, umso häufiger auf ihre Einstellung, den defensiven Willen und ihre Energie zu verweisen.