L.J. Thorpe bringt Europa-Erfahrung, Kreativität in der Spielgestaltung und reichlich Physis mit an die Elbe. Nach starken Leistungen in Litauen und Finnland wird der US-Amerikaner künftig in Hamburg Regie führen. Bei den Veolia Towers unterschreibt der athletische Guard einen Vertrag bis 2027.

Sein Spiel: kraftvoll, clever, kreativ – mit Scoring-Qualitäten und einem besonderen Gespür für seine Mitspieler. Der US-Amerikaner L.J. Thorpe weiß Spiele zu lenken, kann sie bei Bedarf aber auch an sich reißen. Denn der 1,96 Meter große Guard scheut sich nicht vor Verantwortung – und will diese künftig im Spiel der Veolia Towers übernehmen. Neben seiner Spielübersicht bringt der zweite Hamburger Neuzugang auch defensiven Biss und Reboundstärke mit an die Elbe. Bereit für den nächsten Karriereschritt hat L.J. Thorpe einen Vertrag bis 2027 unterschrieben.

„L.J. ist mir letzte Saison aufgrund seiner Kombination aus Skill und Physis aufgefallen. Ich habe seine Spielzeit verfolgt und glaube, dass er bereit ist, für den nächsten Schritt in seiner Karriere. Er ist ein Spieler, der das Spielfeld sieht und sich schnell vom Ball trennt, gleichzeitig die Fähigkeit besitzt, mit dem Ball in die Zone zu kommen. Ich freu mich auf die gemeinsame Zeit und Herausforderungen“, berichtet Head Coach Benka Barloschky.

Fünf Jahre, die erste Spielzeit aufgrund einer Verletzung allerdings außer Gefecht gesetzt, verbrachte L.J. Thorpe an der University of North Carolina Asheville. Nach einem Abschluss in Gesundheitsmanagement und Wellness sowie 102 Einsätzen und drei All-Big South Auszeichnungen wagte der großgewachsene Guard den Sprung über den Atlantik. In Finnland sammelte der in Florida geborene Amerikaner erste Erfahrungen im europäischen Basketball – und unterstrich mit durchschnittlich 12,7 Punkten, 4,9 Assists und 5,1 Rebounds seine bereits am College gezeigte Vielseitigkeit.

Es folgte ein erster Wechsel ins basketballverrückte Litauen. Obwohl sich der 1,96 Meter große Antreiber in Šiauliai schnell als Topscorer etablierte, verlief die erst Saisonhälfte schleppend. Ein Trainerwechsel brachte neuen Schwung – und unter der starken Führung des bulligen Guards nahm die Spielzeit Fahrt auf. Die Qualifikation für das Pokalturnier und eine Final Four Teilnahme in der ENBL waren die Belohnung. Nach einem Sommer-Engagement in der kanadischen Liga kehrte Thorpe nach Litauen zurück. Bei Juventus Utena verpasste er zwar die Qualifikation für die Basketball Champions League, demonstrierte mit 18,5 Punkten, 4,5 Assists und 4,0 Rebounds in zwei Qualifikationsspielen aber, dass er auch größeren Aufgaben gewachsen ist.

„Mit seiner Größe und Physis passt L.J. sehr gut in das Spielkonzept von Benka. Wir sind überzeugt, dass er aber nicht nur im Angriff, sondern auch am defensiven Ende wichtige Impulse für unser Spiel setzen kann. Er ist für seine Position ein sehr guter Rebounder, was uns helfen kann, ein möglichst hohes Tempo zu gehen“, gibt Marvin Willoughby, Geschäftsführer Sport der Veolia Towers, einen Einblick in das Stärkenprofil des Neuzugangs.

Leonard „L.J.“ Thorpe Jr.
Geburtstag:      13.05.1999
Position:           Guard
Größe:              1,96 m
Nationalität:     USA

Stationen:
2024 – 2025      Juventus Utena (LKL – LIT)
2024                  Brampton Honey Badgers (CEBL – CAN)
2023 – 2024      BC Šiauliai
2022 – 2023      Tampereen Pyrintö (Korisliiga – FIN)